Por Alondra N. Reyes – World Athletics
(El gran atleta argentino Germán Chiraaviglio fue uno de los animó a los participantes del reciente Mundial u20 en Lima, como parte de la actividad de Zona de Atletas promovida por W.A.)
Para más de 1700 atletas, el Campeonato Mundial de Atletismo Sub 20 Lima 24 fue una experiencia memorable, tanto dentro como fuera de la pista. Por primera vez, el evento contó con una Zona de Atletas, un espacio diseñado para brindar herramientas para el desarrollo de la carrera de los jóvenes deportistas.
“Ha sido una experiencia increíble estar en la Zona de Atletas”, dijo Jazmín Romeu de España, quien compitió en los 100 metros.
Se trataron temas como el desarrollo de la marca personal, las normas de competición y la protección de los deportistas de una forma lúdica e innovadora que atrajo a los jóvenes atletas. En la Zona de Atletas había juegos, premios y una tabla de clasificación diaria que los atletas estaban deseando consultar, con premios que incluían pins, bolsas y otros obsequios.
«El objetivo de la Zona de Atletas es involucrar y empoderar a nuestros jóvenes atletas», dijo Stephanie Eagle, desarrolladora de contenido de aprendizaje electrónico de World Athletics. «Es un espacio educativo, pero también un espacio para que los atletas vengan, se relajen y aprendan más sobre sus carreras deportivas y realmente comprendan cómo pueden tener éxito en el futuro».
La frase ‘Atletas en Ascenso’ destacó en la Zona de Atletas, junto a la presencia de la maratonista Andrea Paola Bonilla de Ecuador y el saltador de garrocha Germán Chiaraviglio de Argentina, ambos miembros de la Comisión de Atletas de World Athletics.
“Recibir esta información de una organización tan importante como World Athletics me hubiera resultado muy útil”, explicó Chiaraviglio. “Aprendes a medida que creces. A veces, normalizas cosas que no son normales por falta de conocimiento. No todos los atletas tienen las mismas oportunidades y estamos dispuestos a cambiar eso”.
Bapi Hansda, velocista de 400 metros de la India, dijo: “Para mí es importante seguir creciendo como atleta. Esta es la primera vez que aprendo sobre estos temas”.
Acababa de responder una pregunta sobre protección después de girar una ruleta. Este tipo de juegos se utilizaban como estrategia para abordar abiertamente ciertos temas, como la protección y cómo denunciar una mala conducta en el atletismo.
Al otro lado de la Zona de Atletas había otra área donde los atletas podían interactuar.
“Esta área es parte de la Unidad de Integridad Atlética donde educamos a los jóvenes atletas sobre la integridad dentro de nuestro deporte y está dirigida por la AIU”, agregó Eagle.
A su lado, un código QR presentado por representantes del equipo de Salud y Ciencia de World Athletics atrajo la atención de otros atletas. En él se leía: «Únase al proyecto de salud del suelo pélvico en el atletismo».
“Entender estos temas y cómo afectan a los atletas es crucial para World Athletics”, dijo Bonilla. “En el stand se están realizando investigaciones sobre el suelo pélvico. El estudio tiene como objetivo determinar cómo afecta el suelo pélvico a diferentes atletas”.
Igualmente importante para el desarrollo de los atletas es un folleto impreso de 36 páginas que se distribuyó en la Zona de Atletas. Contenía información valiosa sobre el comportamiento en las redes sociales, la creación de marcas personales, pautas sobre el equipamiento, reglas y regulaciones, y conocimientos sobre salud y ciencia, así como el trabajo de la Comisión de Atletas y la Unidad de Integridad del Atletismo para proteger el deporte.
“Debería haber más visibilidad para este tipo de iniciativas, sobre todo en nuestra categoría en la que estamos empezando. Es una gran idea”, afirma Ivana Peralta, de la selección española de 4x100m.
El discóbolo colombiano Juan Montaño agregó: “Es muy bueno que exista este espacio para nosotros, porque hay deportistas como yo que no conocemos de los temas”.
Elena García, responsable de Educación de la Unidad de Integridad del Atletismo, afirmó: “Es importante que los deportistas estén informados a esta edad. Queremos que el atletismo se convierta en un deporte mucho más seguro y equitativo”.
“Educar a los atletas en cuestiones relacionadas con su deporte y sus carreras, y en particular involucrar al grupo de edad sub-20, ha sido una de las prioridades que la Comisión de Atletas definió en su plan de cuatro años que fue aprobado por el Consejo a principios de este año”, concluyó Michelle Sammet, directora de relaciones con las partes interesadas de World Athletics. “Ha sido muy gratificante poder dar vida a sus ideas y su visión con este proyecto piloto, y tener a dos miembros de la comisión de Sudamérica en el lugar para ayudar a facilitar el proyecto”.
Más de 1500 personas visitaron la Zona de Atletas durante los cinco días de competencia, convirtiéndola en uno de los casos de éxito del Campeonato Mundial de Atletismo Sub 20 Lima 24.