El turno vespertino de la última jornada del atletismo en la pista del CARD de Santa Fe -por los XII Juegos Deportivos Sudamericanos- aportó nuevas satisfacciones para la Selección Argentina que ha culminado esta competición de gran nivel con 4 títulos, otras tantas medallas de plata y 8 de bronce.
En su reaparición en la competencia internacional, Belén Casetta retuvo su cetro de los 3.000 metros con obstáculos, en una prueba en la que manejó todos los ritmos y se alejó en el momento oportuno para marcar 9:35.44, que representan el récord de los Juegos (el anterior, de la colombiana Muriel Coneo, se remontaba al 2014 en Santiago de Chile con 10:05.02). Su clásica rival, la brasileña y recordwoman sudamericana Tatiane Raquel da Silva, llegó segunda con 9:44.10. Y cerrando un tremendo despliegue de tres pruebas de mediofondo/fondo en apenas tres días, la gran figura argentina Micaela Levaggi sumó una nueva medalla, pese a la caída que sufrió en la última vuelta. Marcó 9:49.63, que se une a los dos títulos conseguidos antes (1.500 y 5.000 metros llanos).
También los relevos 4×400 le aportaron medallas al equipo nacional. La cuarteta de hombres formada por Bruno De Genaro, Juan Ciampitti, Agustín Pinti y Elián Larregina marcó 3:06.29 para escoltar a Venezuela, que tiene el mejor equipo de la temporada en nuestra región y ganó con récord de los Juegos: 3:03.38. Los venezolanos presentaron al campeón sudamericano individual Kelvis Padrino, al «ochocientista» José Antonio Maita, Alex Gómez y su flamante recordman nacional Javier Gómez (44.58) para llevarse el título, mientras que el bronce correspondió a Colombia con 3:09.87.
En damas, sólo había tres participantes, por lo que la medalla estaba asegurada. Pero allí la cuarteta formada por Florencia Lamboglia, Noelia Martínez, Guillermina Cossio y Megan Powell marcó 3:35.55, batiendo el récord nacional. El anterior era 3:35.96, logrado en los Juegos del 2018 en Cochabamba (8 de junio) y donde también estaba Noelia, junto a María Ayelén Diogo, Valeria Barón y Fiorella Chiappe. Los dos mejores equipos de Sudamérica, por tradición y actualidad, estaban adelante: Colombia ganó con 3:32.21 y Brasil fue subcampeón con 3:33.54.
La otra medalla de la tarde/noche fue para Joaquín Gómez en lanzamiento del martillo. Desde hace más de una década, mantiene sus duelos en la prueba con las figuras chilenas Humberto Mansilla y Gabriel Kehr. Pero esta vez le fue mucho más difícil: después de quedar nulo en sus cinco primeros intentos, a Joaquín solo le quedaba una chance para evitar el «blanco» y pelear una medalla. La consiguió con 73.46 metros. Aunque Kehr tiene la mejor marca del año (76.52), Mansilla es el hombre de la temporada: le unió el título logrado ahora en Santa Fe a los que ya había conseguido en el Iberoamericano de Lima y en el Panamericano de Medellín. Con su quinto intento llegó a la marca ganadora de 75.27, desbordando a Kehr que venía liderando por sus 75.05 del arranque.
El otro representante argentino, Tomás Olivera, fue sexto con 67.14.
Tomás Vega en los 3.000 metros con obstáculos y Betsabé Páez en salto en alto lograron sendos cuartos puestos. Betsabé, quien este año y tras una larga ausencia pudo volver a competir, pasado el calvario de lesiones y operaciones, llegó ahora hasta 1.79 y no pudo seguir. La medalla de oro fue para Glenka Antonia -de Curacao- con 1.87, dos centímetros más que la brasileña Maria Eduara de Oliveira y la colombiana María Isabel Arboleda. En el «steeple», Vega concretó su mejor marca personal de 8:47.84. Terminó detrás de los medallistas Didier Rodríguez (Panamá, 8:31.89 récord nacional y de Campeonato), Walace Evangelista (Brasil, 8:32.88) y el olímpico colombiano Carlos Andrés San Martín (8:33.01).
Telón para unos Juegos que resultarán inolvidables por el alto nivel, la presencia de figuras mundiales y la caída de numerosos récords del historial, además de concretarse mejores marcas en pistas argentinas en numerosas pruebas.
La posta 4×400 de hombres, subcampeona. Las damas, medalla de bronce y récord nacional.
