El Stade de France vivió una espectacular jornada de atletismo este sábado 3 de agosto por el segundo día de pista y campo de los Juegos Olímpicos (Y este domingo habrá dos argentinos en acción: Elián Larregina en las series de 400 metros y Belén Casetta en 3.000 con obstáculos).
Ausentes las mejores jamaiquinas, que venían dominando en las últimas cuatro ediciones de los Juegos, fue otro prodigio surgido de una pequeña isla del Caribe, Santa Lucia, quien postergó las ambiciones norteamericanas en los 100 metros femeninos. Julien Alfred se alzó con el título al marcar 10.72 bajo un diluvio, un récord para su país, además de ser la primera medalla dorada histórica en esa isla de 180 mil habitantes. Alfred había surgido internacionalmente … en Buenos Aires, ya que fue subcampeona de los Juegos Olímpicos de la Juventud en 2018. Ahora se dio el gusto de aventajar a la favorita Sha’Carri Richardson (Estados Unidos), quien marcó 10.87, quedando el tercer puesto del podio para su compatriota y compañera de entrenamientos Melissa Jefferson, quien marcó 10.92.
No fue el único festejo caribeño ya que, momentos más tarde, Thea Lafond -procedente de Dominica- se alzó con el título del salto triple, una prueba que “extrañó” a su reina de los últimos años, la venezolana Yulimar Rojas, lesionada. LaFond se proyectó hasta los 15.02 metros y terminó delante de la jamaiquina Shanieka Ricketts (14.87) y la estadounidense Jasmine Moore (14.67).
Las compensación para el equipo de Estados Unidos -la tradicional potencia del atletismo mundial- llegó con un coloso, Ryan Crouser, quien de entrada impuso su superioridad en el lanzamiento de bala. Ysu registro de 22.90 metros, muy lejos de todos sus contendientes, le dio la tercera dorada consecutiva, un hito sin precedentes en la especialidad. Campeón en Ro 2016 y Tokio 2021, Crouser también es el poseedor del récord del mundo. Y aunque una lesión lo mantuvo marginado varias semanas durante esta temporada, y había dudas sobre su real estado, lo cierto es que volvió a mostrar su calidad y temple de competidor. Al igual que en Rio y Tokio, su compatriota Joe Kovacs se llevó la medalla de plata. Consiguió 22.15 metros en el último intento y desplazó al tercer puesto a la revelación del día, el jamaiquino Rajindra Campbell (también logró 22.15, pero Kovacs lo aventajó por mejor segundo intento). En cambio, el italiano Leonardo Fabbri -que llegaba con los mejores antecedentes de temporada- estuvo lejos.
Uno de los grandes espectáculos lo brindó la estrella neerlandesa Femke Bol, con su remate de la posta mixta 4×400. Bol, último relevó, recibió el testimonio en el cuarto puesto pero con su espléndido paso fue superando a todas ls rivales para darle a su país una celebrada medalla de oro con récord europeo de3:07.43, y desplazando a Estados Unidos a la medalla de plata con 3:07.74, y bronce de Gran Bretaña con 3:08.01. El equipo de Países Bajos quedó apenas a 2/100 de la plusmarca mundial fijada en la noche anterior por EE.UU
A Bol se le cronometró un parcial por debajo de los 48 segundos (47.93) y ahora iniciará el que -se espera- uno de los grandes duelos de estos Juegos: los 400 metros con vallas, ante la recordwoman mundial y defensora del título, la estadounidense Sydney McLoughlin-Levrone.
Otro momento de excepción se vivió con el decathlon, cambiando de dueño en las últimas pruebas hasta que -sorpresivamente- apaeció el noruego Markus Rooth y le do a su país el primer título olímpico en su historia de las combinadas: 8.796 puntos. El alemán Leo Neugebauer se llevó la medalla de plata con 8.748, quedando tercero Lindon Victor, de Grenada, con 8.711. El defensor del título Damian Warner (Canadá) lideraba hasta el salto con garrocha. Pero allí se quedó sin marca y abandonó. Neugebauer -bicampeón universitario de EE.UU. en representación de la poderosa Texas U- había pasado al frente después del salto con garrocha, pero Rooth hizo la diferencia en el lanzamiento de jabalina y la mantuvo con los 1.500 llanos para darle a su país el primer título de la historia (y también la primera medalla) en el Decathlon, sumando su nombre así a las dos superestrellas que tiene Noruega en este deporte: el mediofondista Jakob Ingebrigtsen y el vallista de 400, Karlsten Warholm.
El brasileño José Fernando Ferreira Santana tuvo un gran desempeño ya que finalizó 14° con 8.213 puntos, su mejor registro personal y sexto en la lista sudamericana all-time.
